فهم الأمراض النفسية يبدأ من إدراك أنها اضطرابات صحية تؤثر على التفكير، والمزاج، والسلوك، تماماً كما تؤثر الأمراض العضوية على الجسد. هي ليست علامة على الضعف، بل هي نتيجة لتفاعل معقد بين عوامل وراثية، بيئية، وكيميائية في الدماغ.