تتمحور الرواية حول واحدة من أكثر الجرائم إثارة في القرن العشرين: اغتيال ليون تروتسكي، وتنسج ثلاثة خطوط زمنية وسردية متوازية:
ليون تروتسكي: تتبع مسار حياته منذ نفيه من الاتحاد السوفيتي عام 1929، مروراً برحلته الشاقة عبر أوروبا وصولاً إلى مستقره الأخير في المكسيك.
رامون ميركادير: القاتل الإسباني الذي جنده ستالين؛ تسرد الرواية طفولته في برشلونة، ومشاركته في الحرب الأهلية الإسبانية، وتدريبه من قبل الاستخبارات السوفيتية لسنوات لتنفيذ المهمة.
إيبان: كاتب كوبي محبط يعيش في هافانا عام 2004. تبدأ قصته عندما يلتقي في السبعينيات برجل غامض على الشاطئ بصحبة كلبي صيد روسيين، ليكتشف لاحقاً أن هذا الرجل هو "رامون ميركادير" نفسه الذي قضى سنواته الأخيرة في كوبا.