العودة بعد طول غياب: تدور أحداث الرواية حول "إيرينا" و"جوزيف"، وهما مهاجران من التشيك عاشا في فرنسا لقرابة عشرين عاماً. بعد سقوط النظام الشيوعي، يقرران العودة إلى براغ، ليواجها صدمة الواقع: الوطن الذي تركوه لم يعد كما كان، والناس هناك لا يهتمون بتجاربهم في الغربة.
مفهوم "الجهل": يربط كونديرا بين الحنين والجهل؛ فالحنين في نظره هو "مكابدة الجهل". أنت تحن لمكان أو شخص لأنك "تجهل" ما آل إليه حاله في غيابك، والعودة هي لحظة انكشاف هذا الجهل.